No disco 'War' do U2, de 1983, o produtor é Steve Lillywhite, exceto em uma canção: "The Refugee", que ele mixou, mas quem produziu foi Bill Whelan, reconhecido como um dos diretores musicais mais bem sucedidos da Irlanda.
Como detalha uma matéria do U2 Valencia, o U2 pensou em uma mudança de produtor para o disco, pois queriam que o som fosse mais pesado, urbano e com algo mais de um rock rebelde e consideraram ter os serviços de Sandy Pearlman ou Jimmy Iovine. Mas, finalmente, para as primeiras sessões da banda após a turnê de 'October', eles escolheram o produtor nascido em Limerick, Bill Whelan, que teve uma relação profissional com o empresário do U2, Paul McGuinness.
Para as primeiras sessões, a banda alugou uma pequena casa na praia de Howth, a nordeste de Dublin. A casa tinha servido de estábulo e tinha apenas três cômodos. O grupo ocupou a sala de jantar como sala de ensaio. Eles usaram o quarto principal para dormir se as sessões se alongassem, e a cozinha foi compartilhada por todos. Neste lugar, no verão de 1982, foi onde nasceram os primeiros sons do que seria o próximo álbum, e em um ambiente com muitas energias positivas, com as ondas batendo contra as paredes da casa.
Nessas sessões com Bill Whelan nasceu uma excelente música de protesto e que tem sua origem nas estradas dos Estados Unidos. "The Refugee" vem dos primeiros shows que o U2 fez na América do Norte. De acordo com um amigo íntimo de Bono, naquela época após a turnê de 'October', o cantor voltou da América mais "politizado", já que conheceu alguns imigrantes cubanos, ele também conhecia a cultura afro-americana, além da grande colônia italiana, e também muito pessoas que vieram para os Estados Unidos para escapar de muitos países em guerras constantes ou crises sociais.
Bono ficou interessado nos aspectos que os irlandeses tinham em comum, com os afro-americanos e os caribenhos. É por isso que na letra de "The Refugee" Bono mostra, pela primeira vez, suas primeiras linhas políticas que englobam um senso universal de imigração.
Muitas músicas no processo criativo em Howth Beach foram em grande parte levadas para serem concluídas no Windmill Lane Studios, mas "The Refugee" foi deixada inacabada. A música era como uma demo, para ser mexida no futuro, se houvesse a possibilidade de ser trabalhada no estúdio. "The Refugee" foi mantida nos arquivos dessas sessões e poderia ser revisada mais tarde, quando os membros da banda fossem pegar novamente o material para regravar e melhorar para o álbum.
Mas o U2 acabou deixando a demo como estava, pois eles sentiram que a música seria difícil de remontar e conceitualmente faltava mais polimento. Mas Steve Lillywhite, que já estava gravando o disco 'War', pegou esta fita junto de um monte de gravações que estavam "inacabadas", retomou a faixa, e gostou do que tinha gravado Bill Whelan nas primeiras sessões, e assim fez um excelente mix da canção. A mixagem feita pelo produtor irlandês era tão boa, que a banda decidiu incluí-la no álbum, antes que fosse esquecida.
Como curiosidade: as canções "Red Light" e "Surrender" de 'War' são as faixas creditadas à Adriana Kaegi, Cheryl Poirier e Taryn Hagey (As Coconuts da banda Kid Creole And The Coconuts) nos backing vocals.
Jessica Felton também é creditada nos backing vocais destas duas faixas, mas ela não era uma Coconut. Não há nenhuma informação sobre quem seria esta Jessica Felton.
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