Tematicamente, o álbum 'Songs Of Innocence' lançado em 2014 foi inspirado pelas memórias do U2 de sua juventude em Dublin, na década de 1970, com Bono descrevendo-o como "o álbum mais pessoal que nós escrevemos".
As chances são escassas do U2 lançar as músicas que realmente foram gravadas por eles naquela década de 1970 - que também explorou esses temas - mas em uma época em que eles eram crus e dolorosos. Uma coleção das demos primitivas do U2 - todas registradas antes de seu primeiro lançamento oficial em setembro de 1979 - foi em grande parte consignada aos cofres. Para o desespero daqueles fãs mais ávidos, os bootlegers do mercado negro da música nunca conseguiram colocar suas mãos sujas em mais do que algumas destas demos.
As fitas fornecem algumas ideias sobre como o som do U2 evoluiu.
A primeira sessão demo do U2 veio do prêmio em ganhar um concurso de talentos em Limerick, em março de 1978. Enquanto trechos desta sessão foram transmitidos durante entrevistas de rádio com a banda, a sessão na íntegra tem permanecido praticamente fora do alcance dos bootlegers; e mesmo os sites de fãs que mais se aprofundam na história da banda, desconhecem sobre o que realmente foi gravado. Depois de quatro décadas, o site irlandês Village - Ireland's Political and Cultural Magazine, finalmente - e exclusivamente - libera um review das primeiras gravações feitas pelo U2.
As Sessões Da CBS: "Eles estavam extremamente nervosos e ninguém estava esperando milagres"
Um dos juízes no concurso de talentos de Limerick foi Jackie Hayden, da CBS Ireland, que se tornou uma figura crítica no sucesso precoce do U2. O baixista da banda, Adam Clayton, sentiu que Hayden "teve um pouco de coragem e ele queria assinar com bandas irlandesas. O resto das empresas não estavam interessadas, mas ele ofereceu o melhor que pôde. Ele realmente falou com a CBS para pagar nossa primeira fita demo".
A sessão ocorreu em abril de 1978 no Keystone Studios, em Dublin. Segundo Adam, "foi a nossa primeira vez no estúdio e acho que sua primeira vez como produtor. Ele nos disse para configurar como queríamos para um show ao vivo e tocar o nosso set. Tudo foi feito em duas pistas (2-Track). Ele pensou que era uma boa maneira de fazer uma demo. Então ele levou as fitas para Londres para tentar convencê-los a nos contratar e eles apenas riram. As fitas eram horríveis. Nós não sabíamos nada na época, não tínhamos nada para comparar".
Hayden não discordou. "Afinal", ele disse, "foi sua primeira data de gravação, eles estavam extremamente nervosos e ninguém esperava milagres".
"HANG UP"
A primeira música da sessão da CBS foi chamada de "Hang Up". Como a maioria das composições originais, as letras evocam angústia adolescente. Nesta Bono suplica no telefone para uma futura ex-namorada sua não "desligar/tempo é uma cura/tempo pode ser encontrado" (hang up/time is a cure/time can be found).
UNKNOWN TITLE (possivelmente "SHE’S MY GIRL")
A próxima faixa também é sobre o anseio adolescente, mas é muito mais interessante para uma dica de como o som do U2 evoluiu. O guitarrista, The Edge, explicou que Adam é um tipo muito ostentoso de pessoa, você sabe, muito extravagante, então, quando ele começou a tocar baixo, ele não estava interessado em tomar a parte inferior do som. Ele queria estar bem ali nos mid ranges ... Para dar ao grupo qualquer tipo de clareza, portanto, eu tinha que ficar longe da parte inferior da guitarra tanto quanto eu pude. Então, eu tenho a tendência em trabalhar em torno dos sons que tocam".
Esta faixa mostra uma das primeiras incursões midspectrum de Clayton. Igualmente caracteriza um solo pouco notável de Edge no estilo típico do rock de pub-garagem "faça você mesmo" daquele período.
"STREET MISSIONS"
Uma outra versão posterior desta música foi lançada pelos bootlegers. Esta versão não é tão polida quanto a outra versão e a contribuição de Edge é muito mais restrita aqui.
"CONCENTRATION CAMP"
Esta canção cresceu para se tornar um dos destaques do set ao vivo do U2 em 1979, quando eles foram ficando mais afiados e mais perto de um contrato de gravação. Ela contém um solo cortesia de Edge e é impulsionada por um baixo forte, mas é distinguida pela entrega vocal rápida de Bono, que é muito diferente de qualquer uma das outras demos que gravou durante a sessão. O tema é evasivo. No entanto, as referências a "tempos" sugerem que Bono estava ventilando sua raiva contra o sistema educacional. Durante uma entrevista em 1979 ele revelou que, como um aluno que ele tinha reagido contra as demandas excessivas de "inteligência na escola - tudo o que você achava que não era para você, era empurrado para você e eu tive um pouco de uma reação pesada contra isso". Em vez disso, como ele afirma nesta faixa, ele queria "viver sua vida esta noite" (live his life tonight).
UNKNOWN TITLE
A quarta canção é um número lento com ecos vagos de "Shadows And Tall Trees" que apareceu em seu álbum de estréia, 'Boy', em 1980. O tema também é dominado por descrições da vida nas ruas da cidade de Dublin.
"INSIDE OUT"
Esta composição esquecida, escrita em 1978, capta a evolução contínua e inovação do U2. Isso é influenciado pela corda do baixo de Clayton. Enquanto isso, Bono canta sobre seu sentimento de que ele é "do avesso" no "mundo moderno" ("inside out" / "modern world"). Os bootleggers conseguiram uma cópia dela à partir de fitas de uma antiga entrevista de rádio com Bono que foi transmitida.
"BORN IN THE BACK IN THE STREETS"
Apenas sobre tropeços, o U2 vai até o fim desta faixa com Bono dando desculpas: "Não importa se nós fizermos uma bagunça disso, não é?" (Doesn’t matter if we make a mess of it, does it?). Eles nunca tocaram ela novamente, então esta versão incompleta pode muito bem ser tudo o que resta deste arranjo. Além de referências de nascer nas ruas (being born in the back streets), as letras fazem pouco sentido.
Bono admitiu em 1979 que: "Eu nunca escrevo letras até o último minuto porque elas estão constantemente sendo construídas enquanto nós elaboramos a música. Elas constroem subconscientemente porque eu acho que eu posso escrever exatamente o que eu quero escrever subconscientemente, melhor do que qualquer coisa sentado e tentando. Quando a música está completa -e a ideia é correta -eu, então, monto letra".
A performance é estranha, destacando um problema causado pelo processo de escrita caótico da banda, que não envolveu o baterista Larry Mullen Jr até a formação final de uma nova canção. Como Mullen uma vez explicou: "Adam, Dave (Edge) e Bono costumavam escrever músicas e dizer: 'Larry, você desce às quatro e nós vamos colocar a bateria nela...' Eu estava descendo para colocar a bateria e eu não estava vendo como as músicas estavam sendo feitas". Um dos desenvolvimentos cruciais no futuro seria o seu envolvimento mais próximo no processo.
"NIGHT FLIGHT"
Esta é a última composição original da sessão da CBS. Musicalmente é semelhante à "Back In The Streets". Nesta, Bono canta sobre a noite "esperando por mim" sobre "sentir-se livre" e não "voltar para casa" ("waiting for me"/"feeling free"/"coming home"). Quando eles chegaram ao fim da peça, Bono comentou com Hayden que o grupo "poderia passar por números curtos, mas eu acho que não há nenhum ponto". Eles não se preocuparam com isto, o que agora é uma pena.
"NEON HEART"
Depois de alguns minutos de bate-papo capturados em fita, o U2 tocou sua versão de "Neon Heart" do Boomtown Rats, uma música que aparecia em seus sets ao vivo naquele período. De acordo com Bono, "a principal razão pela qual costumávamos tocar "Neon Heart" não era porque os Rats nos influenciavam, mas porque era muito fácil de tocar. É apenas uma música incrivelmente fácil de fazer".
"2-4-6-8 MOTORWAY"
Esta faixa da The Tom Robinson Band foi outra faixa que tinha feito parte do repertório do U2 desde seus primeiros dias juntos. Durante esta performance fugaz, Bono quase irrompe em risos, provavelmente devido ao nervosismo.
No geral, a sessão foi marcada pelas dificuldades de afinação de Edge e a chegada repentina do pai de Larry Mullen que o levou embora.
