No outono de 1976, o irmão mais novo de Neil McCormick, Ivan, então um aluno do 2° ano na Mount Temple Comprehensive School, era orgulhoso em possuir uma cópia da guitarra elétrica Teisco Strat. Ele foi convidado por Peter Martin, um aluno do 3° ano, para levar sua guitarra para uma reunião na casa de um amigo de Peter: Larry Mullen. Eles estavam pensando em formar uma banda. Larry tinha colocado uma nota no mural de avisos da escola. Peter tinha uma guitarra e um amplificador caro, mas não sabia tocar. Ele estava indo para ser o manager.
No grande dia, outros quatro alunos da Mount Temple apareceram: Paul Hewson, Adam Clayton, Dave e Dick Evans. Todos lotaram a cozinha dos Mullens, para discutirem música. Nomes como Led Zeppelin, Deep Purple, Fleetwood Mac foram cogitados. O encontro terminou com uma jam session caótica. Ninguém realmente sabia o que estava acontecendo - havia muitos guitarristas, a amplificação não era suficiente e não houve consenso quanto às seqüências corretas das músicas sendo tocadas.
Ivan participou de mais alguns ensaios, que foram realizados em uma sala de aula na Mount Temple. Paul Hewson rapidamente assumiu as coisas e começou a organizar todos, tocando ele mesmo um pouco e gastando uma energia considerável tentando quase que magicamente convocar, persuadir e exortar a música de instrumentos dos outros. Ivan lembra uma jam quase infinita de "Smoke On The Water", uma música que ele estava ouvindo pela primeira vez.
Aos 14 anos de idade, ele era a pessoa mais jovem presente. Ele foi tolerado no início, por causa de sua guitarra, que Dave Evans o libertou durante o período de ensaios, deixando Ivan apenas dedilhando um som quase inaudível em uma guitarra acústica do próprio Dave. Peter Martin foi rapidamente extinto e Ivan comprou o amplificador dele.
De noite ele chegou em casa orgulhoso com sua nova aquisição, e Adam telefonou pra ele. Ele queria saber se Ivan tinha comprado o amp de Peter por causa do grupo. Quando Ivan respondeu afirmativamente a Adam, este improvisando descontroladamente, disse à ele que a banda tinha um show em um pub, mas Ivan não seria capaz de tocar, porque ele era muito jovem para entrar. Mesmo aos 14 anos, Ivan sabia quando ele estava levando uma cotovelada, mas diplomaticamente.
Dick Evans, aos 17 anos, o mais velho dos candidatos à estrelas do rock, aparentemente não foi tão sensível e resistiu à repetidas tentativas de diminuir o número de guitarristas em uma banda novata, simplesmente por continuar a assistir aos ensaios, até que ele mesmo havia se estabelecido como membro.
A banda, claro, tornou-se o U2, quando Dick foi finalmente, e amigavelmente, extinto.
O papel de Ivan na história U2 não é uma das mais importantes, embora suas lembranças forneçam insights em sua própria visão: para as qualidades de liderança do caráter de Bono, uma imagem de The Edge que talvez não seja aquela de dócil e muito educado como é muitas vezes sugerido, e a diplomacia gerencial de Adam no início.
Qualquer mágoa que Ivan sentiu logo foi esquecida e as relações remendadas, quando ele formou seu próprio grupo (com Neil e Frank Kearns, o 'Cactus World News'), que o jovem U2 ajudou generosamente com concessão de empréstimos de equipamentos, salas de ensaio, slots de apoio, conselhos . The Edge escreveu os acordes de "Shock Treatment" dos Ramones para eles, ainda que mais tarde descobriram que ele tinha feito completamente na ordem errada.
Larry sentou-se na bateria para um show. No entanto, considerando-se um profissional em relação à Ivan e Neil, ele absteve-se de frequentar quaisquer ensaios, resultando em um desempenho ainda mais excessivamente caótico do que o habitual, com a bateria começando e terminando pelo menos uma barra trás de todo o resto. Nem toda a ajuda deles foi tão altruístas: Adam, facilmente o membro mais pragmático, alugava sua cópia barata de um baixo Ibanez, à um preço inflacionado, predando a ignorância de Neil (e sua falta de vontade de admitir). "Tem boa ação", murmurava Adam calmamente, tocando um riff. "Sim, claro que tem", Ivan concordava, se perguntando como e onde a ação estava e se havia um switch para controlá-lo.