William Burroughs no videoclipe de "Last Night On Earth"

Você conhece aquele velhinho que aparece no final do videoclipe de "Last Night On Earth" do U2, empurrando um carrinho de compras com um holofote grande posicionado dentro dele? Ele é William Burroughs. O video do U2 termina com um close no rosto dele!
William Seward Burroughs foi um escritor, pintor e crítico social nascido nos Estados Unidos da América.
Considerado por alguns como “o maior escritor satírico desde Jonathan Swift” (Jack Kerouac), ou ainda como “o fora-da-lei da literatura”, Burroughs foi uma coisa com certeza, um dos maiores escritores da chamada geração “Beat” (ou “beatnik”) que inaugurou uma nova maneira de escrever (foi ele quem popularizou a técnica do “cut up” inventada por um grande amigo seu Brion Gysin, e ele também quem inventou o termo “heavy–metal”).

Seu estilo de vida, totalmente incomum para a época (Burroughs era homossexual e viciado em morfina), foi o que fez com que ele se tornasse um ícone da cultura beat.
Em 1951, Joan, a esposa de Burroughs, foi morta por acidente por ele mesmo que alegou na época que eles estavam “brincando” de reproduzir a cena de Guilherme Tell – em que ele deve acertar uma flecha na maçã sobre a cabeça de seu filho, só que no lugar da maçã haviam colocado um copo na cabeça de Joan e no lugar do arco e flecha, um revólver. E (apenas um detalhe…) estavam bêbados…
Em 1956 Burroughs escreveu uma carta ao Dr. John Dent, médico e pesquisador sobre o vício em drogas, onde relatava à ele todas as suas experiências com o uso de diversas drogas (opiáceas, estimulantes, cannabis, alucinógenos, álcool, e outras) e que acabou se tornando o início de seu livro de maior sucesso “Naked Lunch” (Almoço Nu) publicado em 1959. “Almoço Nu” foi escrito durante as viagens de Burroughs pela América Latina e depois de pelo Marrocos, após a morte de sua esposa Ilse. Foi durante estas viagens pelas Américas que Burroughs conheceu o peyote.
“Almoço Nu” chegou a ser proibido nos EUA por ser considerado um livro obsceno, mas depois de um tempo ele acabou sendo reconhecido como uma importante obra literária.

Burroughs aparece na capa do álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band dos Beatles. Burroughs teria gravado as suas fitas experimentais "Hello, yes, hello" no apartamento em que o ex-beatle John Lennon morou com Yoko Ono, no número 34 da Montagu Place, em Londres.
Participou de inúmeros álbuns, recitando poemas ou outros textos, incluindo trabalhos de Tom Waits, Frank Zappa, John Cage, Philip Glass, Laurie Anderson, The Doors e Kurt Cobain e The Disposable Heroes of Hiphoprisy. Ele também aparece no clipe "Just One Fix", do grupo Ministry.
Em 1981, gravou o álbum de spoken word intitulado You're the Guy I Want To Share My Money With, com Laurie Anderson e John Giorno.
William Burroughs morreu em 1997 (algumas semanas antes de sua participação no video do U2) de complicações de um ataque cardíaco que tinha sofrido no dia anterior. Faleceu como uma das figuras mais influentes da contracultura.

Algumas imagens não utilizadas de William S. Burroughs no set do videoclipe do U2 para "Last Night On Earth" aparecem escondidas no DVD 'The Best Of U2 1990 - 2000'. Na cena extra, Burroughs defende os bens de seu carrinho de compras, com sua espada!