Tudo sobre os preparativos para o histórico concerto do U2 em Sarajevo no ano de 1997 pela Popmart Tour - Parte01

Com o fim da Guerra da Bósnia em 1995 e o término do cerco de Sarajevo em 1996, a estabilidade da região começou a melhorar. Percebendo isso, o U2 começou a planejar um concerto em Sarajevo, que faria parte de sua turnê PopMart, em 1997. Embora fossem o primeiro grande artista musical à se apresentar na cidade após a guerra, o artista China Drum tinha feito um concerto lá em Julho de 1996. O jornalista musical Andrew Mueller descreveu a experiência de China Drum como um "pesadelo logístico e administrativo".
Muhamed Sacirbey, o Embaixador da Bósnia para as Nações Unidas, ajudou nos preparativos para a vinda do U2, desempenhando um papel informal como promotor e organizador. Paul McGuinness disse: "Nós pensamos que ia ser bastante difícil. Mas tem sido bastante simples. As pessoas só queriam ajudar. Nós conseguimos um lote de equipamentos, empilhadeiras e assim por diante. Os militares e a equipe local foram extremamente favoráveis."
O agendamento do show significou uma perda financeira de £500.000 para a banda, apesar do patrocínio da Coca-Cola e GSM. Os preços dos ingressos foram fixados em apenas DM 8 (18 dólares), por causa da taxa de desemprego de 50% na cidade.
Bono se ofereceu para que o U2 realizasse um show beneficente ou um pequeno show em Sarajevo, mas a cidade pediu que fizessem um show completo da PopMart. Bono disse: "Nós se oferecemos para fazer um show beneficente aqui, onde chegariamos e tocariamos em qualquer espaço, sem nada. Mas eles queriam a porra toda. Eles queriam o limão!" McGuinness acrescentou: "Nós sentimos que era importante tratarmos isto como qualquer outra cidade da turnê, para lhe darmos o respeito. Vir aqui e não fazer o show completo teria sido rude"
De acordo com comunicados de imprensa após o concerto, a receita líquida total do show foi de 13.500 dólares. No entanto, o promotor da turnê John Giddings observou que estes valores não incluiam os custos de produção ou transporte.
No final de julho de 1997, o U2 foi pressionado à aceitar uma oferta de aproximadamente US$ 4 milhões para fazer um show em Basel, Suíça, na data programada para o show de Sarajevo. Na época, boatos sobre a instabilidade na região persistiram.
Para garantir que o show de Sarajevo não fosse cancelado, Sacirbey apareceu em muitos dos shows anteriores da banda para fazer lobby em nome da cidade. Para poderem chegar com a coisa toda em Sarajevo, a equipe de estrada teve que dirigir o equipamento e o palco através de lugares devastados pela guerra da Bósnia.
Embora a viagem tenha ocorrido sem incidentes, eles tiveram que passar por cidades como Mostar, que havia sido destruída durante a guerra. O designer Willie Williams, comentou que "quando os motoristas de caminhão chegaram, você podia ver que eles foram transformados em homens".
O único problema no transporte veio quando um agente de controle impediu-os de cruzarem a fronteira por horas. Os caminhões chegaram em Sarajevo dois dias antes do concerto, recebidos com muitos gritos e aplausos dos moradores da cidade. Sua chegada foi a primeira evidência concreta de que a banda estava mantendo a promessa de tocar lá. McGuinness, explicou: "Esta é uma cidade que tem sido desapontada por diversas vezes, que havia um monte de pessoas que não estavam preparadas para acreditar que o show ia acontecer, até que viram o palco começar à ser erguido".
Até então, a venda dos ingressos estavam bem fracas, mas dentro de 24 horas da chegada dos caminhões, outros 8.000 ingressos foram vendidos rapidamente. Apesar disso, um dia antes do concerto, 15.000 ingressos continuavam disponíveis. Trezentos moradores locais foram empregados para ajudar na montagem do palco e promoverem o show.