A história tem um início estranho e um final trágico. Mas entre os dois, algo notável aconteceu. Algo que não poderia ter acontecido sem um jovem Maori de Wanganui chamado Greg Carroll.
Como muitos novos neozelandeses, Greg Carroll se apaixonou pelo rock n roll. Ao contrário de muitos jovens neozelandeses, ele levou o seu amor pela música um passo adiante e fez dela a sua vida, primeiro trabalhando como um técnico de som e roadie com bandas em Wanganui e mais tarde se mudando para Auckland, o centro da indústria de música contemporânea da Nova Zelândia
Foi em Auckland que a história realmente começou, uma história que se tornaria eterna dois anos mais tarde, com a morte de Greg Carroll, aos 26 anos, do outro lado do mundo.
Greg era o que você poderia chamar de um cara motivado. Ele amava a vida, ele amava as pessoas. Um dia, o espírito mexeu com ele.
Isso aconteceu na Estrada Karangahape de Auckland. Ele viu alguém na rua vestindo uma jaqueta impressionante, estampada com a legenda "U2". Para aqueles em sintonia com os movimentos das marés do mundo da música rock, o U2 flutuava alto - uma banda irlandesa que tinha tomado o mundo pela tempestade com a sua música emocionante, edificante, e vendeu milhões de discos no processo.
Era setembro de 1984, e o U2 estava em Auckland para o seu primeiro concerto na Nova Zelândia. Greg parou o homem na Karangahape Road e perguntou-lhe onde ele conseguiu a jaqueta.
A resposta era simples, o homem era Steve Iredale, gerente de produção do U2, um Dubliner caloroso que foi tomado pela abordagem de Greg ao falar de sua vida. Ao saber de sua experiência de trabalho com bandas de rock local, Iredale ofereceu-lhe uma noite de trabalho com o U2 naquela noite no show no Logan Campbell Centre para 3000 fãs.
O U2, e especialmente o cantor da banda, conhecido simplesmente como Bono, ficaram muito impressionados com Greg Carroll. "Ele era muito bom", disse Bono. "Lhe pedimos para vir conosco para a Austrália. E ele ainda foi tão bom, que nós pedimos para se tornar um membro permanente da nossa equipe."
Greg Carroll se juntou à elite do mundo do rock. Indo para Dublin, a base central do U2. Viajando pelo mundo com eles, apareceu brevemente no palco com eles durante a transmissão mundial pela televisão do show do Live Aid em 1985.
Greg ganhava um bom dinheiro em um trabalho que amava, trabalhando com pessoas que amava. Ele tinha um apartamento em Londres, uma base em Dublin, uma namorada, Katy McGuinness.
E, disse Bono, "ele estava pesquisando locais para filmagens para o nosso próximo disco e paisagens para a fotografia da capa. Seu objetivo era dirigir e produzir vídeos e filmes."
A tragédia aconteceu no início de julho de 1986. Greg foi derrubado da moto Harley Davidson que ele estava andando em Dublin e morto.
Mas essa tragédia levou a um drama até mesmo notável. A influência de Greg Carroll não terminou com sua morte.
Bono estava no Texas para fazer uma aparição em un concerto com a estrela do country americano Willie Nelson quando a triste notícia chegou a ele "Eu estava no meu hotel uma hora depois de um vôo de 13 horas", disse ele. "Eu peguei o próximo avião de volta para Dublin".
Lá, a banda não só organizou para Greg voltar para casa para sua família Wanganui, como também foram juntos.
"Tivemos que ir para a Nova Zelândia", disse Bono. "Sentimos que tínhamos um dever para com o nosso amigo e colega de trabalho. Para termos a certeza que ele voltaria para casa com honra. Tínhamos o dever de explicar à sua família o que o Greg tinha feito. Nós não estaríamos em qualquer outro lugar naquele dia em particular."
E assim, dentro de um dia Greg chegaria em sua casa Marae de Kai-Iwi, com Bono, sua esposa Ali, o baterista Larry Mullen, sua namorada Ann Acheson, Katy McGuinness, Steve Iredale e o engenheiro de som Joe O’Herlihy chegando em Wanganui para atender a família de Greg e amigos e fazer suas despedidas finais.
Em dois dias, toda a diferença racial e cultural entre Maori e Irlandês se tornaram braços em torno dos ombros, juntos, com lágrimas compartilhadas em Kai-Iwi e no túmulo no cemitério de Aramoho em Wanganui, no dia 10 de julho.
"Reis e príncipes nunca visitaram nossa Marae, mas eu entendo que vocês tenham alcançado o mesmo status no mundo da música", disse Matt Huinua, dando as boas-vindas ao U2 para o Marae.
Para os pais adotivos de Greg, Tom e Eileen Carroll, e sua família - com a exceção do tio, o artista Dalvanius Prime - o U2 era apenas um outro nome estranho do mundo estranho da música rock.
Quando eles partiram, dois dias depois, a palavra "família" estava na boca de todos. Bono desempenhou um papel fundamental no processo de luto, pagando tributo a seu amigo no Marae em palavras e músicas, fazendo uma leitura no túmulo e freqüentando o Takahi na casa dos pais de Greg.
Ao ler o serviço, um Apóstolo da Igreja Ratana disse: "Nós Maori dizemos que o Pakeha (descendentes de Europeus) nunca mostram suas lágrimas. Eles dizem que sentem de coração, mas não podem demonstrar seus sentimentos. Eu vi lágrimas nos rostos desses jovens hoje. Eu me senti aroha (comovido)."
"É como uma tempestade diminuindo", disse Bono, pouco antes de voar da Nova Zelândia de volta para casa. "A tranquilidade veio através de sua família para nós."
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