Carter Alan
Quinta-feira, 11 de fevereiro de 1982. O U2 abre sua quarta turnê pelos EUA em grande estilo a bordo do S.S. President, um barco fluvial de cinco andares saído diretamente das páginas de Mark Twain. As enormes rodas de pás foram removidas para dar lugar a hélices mais eficientes, mas por dentro a antiga grandeza foi amplamente preservada.
1.500 fãs lotam o barco, evidência de que Nova Orleans apoia algum tipo de cena new wave. O apoio do rádio é mínimo (o mais próximo que qualquer estação comercial chega é Joan Jett), mas um dos promotores de shows me disse que a Universidade Tulane tem uma estação que toca várias horas de rock and roll alternativo toda semana. Ele também acrescenta que o U2 é um favorito e a estação alcança toda a área metropolitana.
RZA, um grupo local aquece a multidão antes do cruzeiro programado do President pelo Mississippi. Este quarteto tem um bom controle sobre o passado da música punk e direções mais recentes, como ska e rock direto. O público está solto e dançando enquanto caminho pelo navio para encontrar o camarim do U2. Apropriadamente, eles estão na cabine do capitão.
"Esta é a primeira vez que tocamos em um local e o local sai do lugar!", brinca o empresário da banda Paul McGuinness. McGuinness está muito satisfeito com esta noite, como se o mês de afastamento do U2 dos shows o preocupasse profundamente. Depois de algumas datas no Reino Unido em dezembro, a banda estava ocupada gravando faixas para um novo single. Ainda assim, McGuinness está muito ciente de que o rádio americano é um osso duro de roer. Se sua banda não está sendo exposta nas ondas do rádio, então é melhor que estejam trabalhando na estrada "Sabe, quase tivemos que esquecer essa turnê".
O baixista Adam Clayton continua: "Sim, estamos quase sempre perto de uma pausa da estrada, mas dessa vez íamos perder muito. Então descobrimos que faríamos algumas semanas com a J. Geils Band em estádios".
"Vamos tocar na Flórida e na Costa Oeste com eles", acrescenta Bono, o vocalista que está enterrado sob outro de seus infinitos chapéus.
Será um tremendo trunfo para o U2 tocar nos estádios, não apenas pelo número de pessoas lá, mas por sua relativa juventude. Embora o grupo tenha atravessado a América extensivamente, sua influência ainda é limitada a bares de rock and roll. Boston é um dos poucos lugares onde a popularidade do U2 permite que eles esgotem o Orpheum Theater com todas as idades presentes.
Com a proeza do U2 no campo instrumental, o talento crescente de Bono como vocalista e a exuberância da banda no palco, há pouca dúvida de que um estádio cheio de adoradores da Geils reagirá favoravelmente. Certamente os headliners representam as mesmas coisas.
Com as cordas lançadas e o President se movendo para as águas lamacentas, o U2 sobe ao palco, que foi montado no meio do navio para permitir uma configuração interna de dois andares semelhante a um teatro. A onda sonora da guitarra de The Edge anuncia "Gloria" enquanto as pessoas se aglomeram nos confins já lotados na frente. "Another Time, Another Place" é a próxima e é quando decido encontrar outro lugar para assistir. Dançarinos de slam em Boston são uma coisa - nunca abertamente violentos - mas essa multidão de Nova Orleans certamente é. Uma onda de gritos, chutes e arranhões se segue enquanto cinco pessoas disputam o espaço de onde estou tentando sair. Um rápido desvio e estou livre enquanto o U2 muda para o ritmo lento de "I Threw A Brick Through a Window". Uma surpresa é "A Day Without Me", seu segundo single que foi retirado do setlist após a primeira turnê. A guitarra de Edge alcança o céu e o agarra enquanto Bono combina os picos furiosos com uma voz inabalável e muito suor.
Apesar do tom óbvio na multidão, nenhuma violência é direcionada à banda, exceto por alguns cubos de gelo lançados na direção de Bono. (O cantor prontamente esvazia uma cerveja nas primeiras filas em retaliação). Terminando com o bis de "Fire", "11 O'Clock Tick Tock" e "The Ocean" enquanto o barco atraca, o U2 deixa o palco enquanto eu vou para um prato de feijão com arroz. Mais tarde, estou empolgado, mas surpreso que a banda tenha achado o show medíocre. Ainda assim, tenho que dar crédito a eles, os melhores músicos nunca estão satisfeitos.
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