Quando 'Boy' foi lançado na América no início de 1981, Bono proclamou: "Sinto que fomos feitos para ser um dos grandes grupos. Há uma certa química que era especial sobre os Stones, Who e os Beatles, e acho que também é especial sobre o U2".
Pouco antes do lançamento de 'Boy', o empresário Paul McGuinness recebeu uma carta do departamento de A&R da Warner Bros. Records, a empresa que distribuía seu selo, Island, nos Estados Unidos. "Eu tinha enviado à Warner Bros. uma fita demo vários meses antes de assinarmos com a Island", explicou McGuinness, "e eles me devolveram com uma carta curta dizendo que não estavam interessados em nós". Então ele rapidamente respondeu. "Achei que eles gostariam de saber que estariam lançando nosso álbum em algumas semanas".
O LP vendeu quase 200.000 cópias, mas o U2 ainda estava longe de ser um ato de sucesso nas paradas na América. Então, quando 'October' foi lançado no início do ano seguinte, Paul teve uma ideia para um truque promocional - dar à banda um carro alegórico na enorme Parada do Dia de São Patrício em Nova York. Uma banda irlandesa. Uma Parada Irlandesa. Centenas de milhares de pessoas os veriam. Genial, certo?
Bem, não exatamente. Depois que McGuinness fez todos os arranjos para garantir à banda um lugar na parada, ele descobriu que havia uma possibilidade de que o marechal honorário fosse Bobby Sands, o grevista de fome do IRA que havia morrido de fome no ano anterior. Tanto Paul quanto os membros do U2 ficaram desiludidos com a luta incessante entre protestantes e católicos na Irlanda do Norte e sentiram que as táticas de terror do IRA definitivamente não estavam ajudando a trazer a paz. Certamente, os organizadores da parada entenderiam se o grupo não quisesse mais participar das festividades...
Então Paul ligou para o amigo que ajudou a banda a conseguir o carro alegórico em primeiro lugar. Os dois se encontraram em um bar em Nova York, mas McGuinness logo entrou em um debate bastante acalorado sobre o IRA. "Ele continuou me dizendo para falar baixo", ele lembra. "O lugar estava cheio de policiais de Nova York - policiais irlandeses - e ele pensou que eu ia nos matar".
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