O belga Stefaan "Smasher" Desmedt é o diretor técnico e de vídeo de 'U2:UV Achtung Baby Live At Sphere'. Ele está com a banda há mais de vinte anos e disse que Weka.io (WEKA) é fundamental para o sucesso do U2 no Sphere.
Smasher e sua equipe lutaram para encontrar uma solução de dados capaz de manter os gráficos em tempo real fluindo para a tela LED de mais alta resolução do mundo, tudo para satisfazer as demandas da indiscutivelmente maior banda de rock do mundo.
Ampliando o sucesso da WEKA no espaço de mídia e entretenimento, a equipe do U2 escolheu a empresa para fornecer a infraestrutura de dados para seus shows no Sphere. Existem desafios únicos envolvidos, muitos dos quais são compartilhados com cargas de trabalho de treinamento de HPC e IA.
Este não é um estudo de caso, mas sim um exemplo de como as demandas de um segmento de mercado às vezes devem alavancar a tecnologia projetada para outro. A Transformação Digital tem impacto nas necessidades de gestão de dados de todas as empresas, mesmo que essa empresa seja uma banda de rock que toca para 18.000 pessoas por noite.
Mídia e Entretenimento (M&E) impõe algumas das demandas mais severas que uma matriz de armazenamento ou sistema de arquivos já viu, rivalizando ou superando as da maioria dos sistemas de IA.
Aqui está um exemplo: uma hora de vídeo 4K renderizado ou gráficos em movimento pode consumir até um terabyte de armazenamento. A reprodução desse vídeo pode exigir até 85 Mbps de largura de banda por stream. A edição desse vídeo requer latências mais comuns em videogames do que em um departamento de TI típico. Isso é para uma produção padrão. O Sphere, entretanto, não é padrão em nenhuma medida.
A parede curva dentro do Sphere é coberta pela maior e de mais alta resolução tela LED do mundo, construída pela empresa canadense de telas LED SACO Technologies. A tela não é 4K, mas 16K – resolução mais alta do que um filme IMAX de 70 mm.
Um vídeo renderizado em 16K requer 132 megapixels, 16 vezes mais pixels que um vídeo 4K, e requer até 70 TB para cada hora de filmagem. E cada música que o U2 toca durante um show do Sphere é carregado um mix em constante mudança de gráficos em movimento de 16K que nunca podem falhar.
Antes de reproduzir um vídeo, primeiro ele deve ser criado. Para o U2, parte desse conteúdo já existe. A equipe do U2 tinha mais de 500 terabytes de conteúdo existente e imagens de arquivo armazenados em servidores no Reino Unido.
Outros conteúdos devem ser criados. A equipe do U2 conta com um quadro de animadores, cinegrafistas e artistas de motion graphics do mundo todo para fornecer seu conteúdo. Esses artesãos devem criar seu conteúdo, renderizá-lo em 16K e depois entregá-lo em Las Vegas.
Este também não é um esforço único, já que o U2 muda as coisas continuamente, tornando a transferência de dados um problema constante. Ou, como disse Smasher, "você não pode simplesmente enviar discos rígidos todos os dias".
Este problema não é específico do U2 no Sphere. Animadores e artistas remotos trabalham em produções de vídeos e filmes todos os dias. É um problema compartilhado por quase todos os estúdios de cinema e produtoras de vídeo, da DreamWorks à Marvel.
Os desafios envolvidos também vão muito além da simples transferência de dados. O conteúdo geralmente é compartilhado em tempo real, exigindo um namespace global que possa oferecer o equilíbrio certo entre desempenho e segurança. Este não é um problema que possa ser resolvido com um NAS ou SAN tradicional. Requer um sistema de arquivos distribuído que possa ultrapassar os limites da nuvem.
Soluções de armazenamento de alto desempenho estão disponíveis em todos os principais fornecedores de armazenamento, juntamente com vários sistemas de arquivos distribuídos que poderiam atender às necessidades de um ambiente exigente como o 'U2:UV Achtung Baby Live At Sphere'.
Smasher disse que analisou muitas dessas soluções e conversou com seus colegas do mundo do entretenimento sobre suas experiências antes de embarcar na WEKA. Quando questionado sobre o quanto a WEKA contribuiu para o sucesso do show, Smasher disse que "teria sido impossível sem a WEKA".
Sua capacidade de atender às necessidades de desempenho, escalabilidade, proteção de dados e segurança fez da WEKA uma escolha natural para a equipe do U2. A solução implantada gerencia cerca de 1,5 PB de conteúdo do show e serve como um namespace global para os artistas que geram esse conteúdo.
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