Willie Williams, o designer de palco que atua como diretor criativo do U2 há 40 anos, disse que não ficou entusiasmado com a ideia da banda fazer uma residência em uma arena enigmática de Las Vegas.
Ele não queria atender ao prédio em vez de construir seus próprios sets, e temia que o Sphere pudesse dominar a banda ou torná-la pior. Mas o U2 assinou contrato para inaugurar o prédio e ficar lá por meses. "Este foi um território totalmente sem precedentes para nós", disse Williams. "Até porque o prédio ainda não existia".
Williams descreveu uma série de grandes desafios técnicos mesmo após a conclusão do Sphere. O palco não tinha luzes embutidas para iluminar a banda por trás. O sistema de som tinha um delay de 100 milissegundos – desorientador para um público ao vivo que pode perceber a desconexão entre o que estão ouvindo e o que estão vendo os músicos fazerem. Depois havia a tela. Apesar da resolução de 16K do Sphere, Williams disse que o grupo não conseguiu montar nenhum gráfico com resolução superior a 12K, e mesmo esse processo foi meticuloso. A primeira vez que a equipe de Williams carregou uma animação para o Sphere, o arquivo era tão grande que os computadores do prédio disseram que levaria duas semanas para renderizar apenas 60 segundos de filmagem. (O show dura cerca de duas horas).
Assim que os gráficos apareceram, Williams teve que tomar precauções especiais para garantir que as projeções imponentes do Sphere não deixassem o público com problemas. "Tivemos uma animação – chamamos ela de 'mofo strobe' – onde o Sphere inteiro brilha através de uma série de cores, e imediatamente ficou extremamente claro, absolutamente, que não poderíamos fazer isso com as pessoas", disse ele, observando que o efeito sobre os espectadores foi "muita náusea".
De acordo com James Dolan, o magnata do entretenimento que financiou o Sphere, a inspiração para o edifício veio de "The Veldt", um conto de 1950 de Ray Bradbury. Na história, um casal rico compra uma casa totalmente automatizada com uma sala de jogos especial para os filhos. As paredes e o teto de 9 metros de altura da sala são feitos de uma tela cristalina que pode ler a imaginação das crianças e projetar imagens realistas. As crianças acabam por ser mimadas, até mesmo hipnotizadas pelo conforto desta tecnologia; quando o pai ameaça desligar definitivamente, as crianças convocam uma matilha de leões que emerge da tela e devora os pais. Uma história de advertência sobre um centro de entretenimento assassino pareceria uma estranha inspiração para um novo local, mas a intenção é clara: o Sphere, pelo menos aos olhos de seus criadores, pretende imergir, e até mesmo consumir, o espectador.
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