Mesmo para os padrões do U2 nos anos 90, a turnê PopMart era uma tarefa assustadora. As despesas gerais a cada dia eram US $ 90.000 mais altas que a Zoo TV. Isso se traduziu em preços mais altos de ingressos, com uma média de US $ 50 nos EUA. E, ao contrário de outras mega bandas como os Rolling Stones, o U2 estava trabalhando sem um patrocinador corporativo - algo que eles mudariam na turnê 360°, com o apoio da Blackberry, em 2009. Em vez disso, recorreram ao promotor canadense Michel Cohl para garantir a PopMart.
Cohl, segundo todas as contas, esperava sinais de casa cheia em todos os lugares. Ele previu que a PopMart arrecadaria US $ 260 milhões - US $ 20 milhões a mais do que a turnê dos Rolling Stones na Steel Wheels, que ele também estava por trás.
Mas quando 'POP' finalmente foi lançado (a banda descreveria mais tarde como a demo mais cara do mundo), seu desvio para a música eletrônica foi percebido como um passo em falso, especialmente nos EUA. No evento, a PopMart conseguiria "meros" US $ 171 milhões.
O fato de a banda estar correndo para dar o pontapé inicial em abril de 1997 para a turnê também não ajudou. "A música não estava onde eles queriam que ela estivesse e os shows ambiciosos e grandes ofereciam uma série de dificuldades técnicas", escreveu Kim Washburn em Breaking Through by Grace: The Bono Story. "Uma dessas dificuldades sempre parece envolver um limão giratório gigante como bola de espelhos".
"Cohl assumiu que toda a turnê teria ingressos esgotados, mas ele estava lidando com uma banda que estava fora de contato com a realidade", disse um promotor anônimo ao jornalista de rock de Chicago Greg Kot. "Digamos que você seja um garoto americano criado no rock e que o U2 é sua banda favorita, e há apenas alguns anos o U2 lançou uma faixa que tem Pavarotti e depois lança uma faixa dance como o primeiro single do novo álbum. Então eles colocaram a venda um ingresso de 50 dólares para um show em estádio".
Os enormes custos de montagem da turnê foram reconhecidos por Bono quando a banda chegou no Kingdome de Seattle em dezembro, com menos da metade do local preenchido. "Se passarmos por aqui na próxima vez, acho que será algo muito diferente, pois não acho que conseguiremos fazer isso novamente. Você sabe o que eu estou dizendo".
O U2 não se tornou a maior banda do mundo sem ser autoconsciente, e mais tarde refletiriam que a PopMart havia julgado mal as expectativas de seu público - especialmente no coração da América.
"Acho que fizemos isso sozinhos", disse Bono. "Nós pensamos que porque havia muita discussão sobre a maior turnê, o maior limão, o maior isso, o maior aquilo, muito antes da turnê, pensávamos que nos divertiríamos um pouco com isso. Talvez não devêssemos. A razão pela qual as pessoas vêm nos ver no final é ouvir nossas músicas".
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