O U2 não subiu a Quinta Avenida em um carro alegórico. Em vez disso, eles fizeram um show no Ritz, um dos salões de rock de Nova York, naquele Dia de São Patrício. Mas toda a experiência teve um efeito profundo na direção da música da banda.
Vários meses depois daquele show no Ritz, o U2 estava no palco em Belfast. No meio do show, Bono pegou o microfone para apresentar uma nova música. "Escutem, isso se chama "Sunday Bloody Sunday". Não é uma música rebelde. É uma música de esperança e de desgosto", ele disse ao público, a maioria dos quais sem dúvida identificou o título com o dia em 1972 quando as tropas britânicas abriram fogo contra um grupo de manifestantes católicos desarmados, matando treze deles.
Então Bono leu algumas das letras da música - versos como "Garrafas quebradas sob os pés das crianças/Corpos espalhados pela rua sem saída/Mas eu não vou atender ao chamado da batalha/Isso me deixa de costas, de costas contra a parede" - antes de continuar "Vamos tocar para vocês aqui em Belfast. Se não gostarem, nos avisem". A banda começou a tocar a música e, quando terminaram, o público aplaudiu loucamente em sua aprovação.
"Foi muito emocionante", disse Larry sobre a apresentação. "É uma música muito especial, porque foi a primeira vez que realmente fizemos uma declaração".
Foi a experiência da banda com os apoiadores do IRA em Nova York que os levou a escrever "Sunday Bloody Sunday". A letra original da música começava com "Não fale comigo sobre os direitos do IRA".
"Os americanos não entendem", disse Larry. "Eles chamam de 'guerra religiosa', mas não tem nada a ver com religião. É como a música de Dylan "With God On Our Side". Durante as greves de fome, o IRA dizia: Deus está comigo. Eu ia à missa todo domingo. E os unionistas diziam praticamente a mesma coisa. E então eles saem e se matam. É muito hipócrita".
Na verdade, os versos principais em "Sunday Bloody Sunday" - versos que os críticos que viram a música como puramente política perderam - são aqueles no final: "A verdadeira batalha apenas começou/Para reivindicar a vitória que Jesus conquistou/Em um domingo sangrento".
Como The Edge, que inicialmente teve a ideia para a composição, aponta, "Sunday Bloody Sunday" não é uma música em que o U2 toma partido de nenhuma facção na Irlanda do Norte. Em vez disso, é sobre a futilidade da guerra: "Há muitos perdidos", canta Bono. "Mas me diga quem ganhou?" Embora os membros do U2 não tenham experimentado pessoalmente a violência entre católicos e protestantes no Norte, eles testemunharam a segregação existente entre os dois grupos religiosos em sua terra natal. De fato, um casamento misto como o dos pais de Bono - seu pai católico e sua mãe protestante - era desprezado por muitos irlandeses.
"Em seu relacionamento, eles provaram que a amargura entre essas duas comunidades é ridícula", disse Bono sobre seus pais. "Vejo em ambas as igrejas aspectos de coisas que não gosto totalmente. Mas gosto de pensar que seria capaz de ir a uma igreja católica ou protestante".
Bono foi o primeiro membro do U2 a abraçar o cristianismo. "Quando eu era muito jovem, experimentei a morte, e isso pode despertar você para certos fatos", disse ele, referindo-se à morte de sua mãe quando ele tinha quatorze anos. Também foi uma morte na família que levou Larry a Deus; sua mãe morreu em um acidente de carro.
Mas os membros da banda evitavam discutir suas crenças em público. "É uma coisa pessoal", disse Larry. "Se você fala com uma pessoa sobre isso, você deve contar a ela, não ao público em geral. Não deve ser um ângulo".
"As pessoas adorariam sensacionalizar nossas crenças até que elas não significassem nada", acrescentou Bono. "Três de nós somos cristãos comprometidos. Nós refutamos a crença de que o homem é apenas um estágio superior do animal, que ele não tem espírito. Agradeço quando as pessoas começam a acreditar nisso, o verdadeiro respeito pela humanidade se foi. Você é apenas uma engrenagem em uma roda, outra coleção de moléculas. Essa é metade da razão para muito do pessimismo no mundo".
E embora os membros da banda tenham tido educação religiosa - Larry veio de uma família católica, enquanto Edge e Adam tinham pais protestantes - eles não gostavam de se referir às suas crenças como uma religião em si. "Tudo o que a religião parece fazer é dividir", explicou Edge. "Estou realmente interessado e influenciado pelo lado espiritual do cristianismo, em vez do lado legislativo, as regras e regulamentos." Então os membros do U2 não eram frequentadores regulares da igreja, preferindo se reunir em sessões de oração privadas.
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