Do site U2 Songs
A gravadora planejava lançar o álbum como uma colaboração entre U2 e Brian Eno. No final de 1994, Edge sugeriu o nome 'Babel' para o coletivo, mas não pegou. A própria Island sugeriu um "nome de grupo" alternativo, sentindo que eles poderiam não querer comercializá-lo sob o nome U2.
Nos últimos dias de mixagem do álbum final, que já havia sido mencionado na imprensa, Eno relata em seu diário: "Trabalhando com Cally [diretor de arte da Island] na Bron. Ele me convenceu a não usar a capa com alvo de 'Always Forever Now' e explicou que a Island estava nervosa sobre o disco confundir o perfil público do U2. Eu resisti até o fim, por dez minutos inteiros, e disse que achava que todos estavam sendo covardes".
Mais tarde, Eno disse: "Eu vejo o ponto: ninguém quer vender coisas sob falsos pretextos – especialmente para um público que pode não estar em posição de simplesmente descartar um disco indesejado para 'experimentar'. Em vez disso, tivemos a ideia de Passengers…"
Eno trouxe a ideia do nome do supergrupo para a banda em 11 de agosto. Naquela época, ele estava trabalhando na mixagem final da faixa bônus para o lançamento japonês do álbum. Howie B, que entrou no projeto no último mês de trabalho, compartilhou sobre o nome Passengers: "Eu me lembro de falar sobre isso, mas ele se juntou de fato com todos os diferentes artistas que contribuíram para isso, sem muito ego".
O marketing do álbum foi muito diferente do lançamento típico do U2. A campanha do álbum viu a Island alcançando espaços incomuns. "A Island está lançando uma campanha publicitária impressa pesada em revistas de arte, entretenimento e música, estilo de vida gay e alternativo e cafeterias. A gravadora também importou centenas de pôsteres grandes da divisão do Reino Unido, assinados por Eno, para distribuir em lojas de rua de música alternativa".
Outra área de foco foram os cybercafés que estavam começando a aparecer na Europa. Outra variação do normal na época? Não houve um single lançado antes do álbum. O vice-presidente da Island, Hooman Maid, compartilhou: "Este é um álbum conceitual no verdadeiro sentido da palavra. Se você ouvir qualquer faixa sozinha, terá uma ideia errada. "Miss Sarajevo" poderia ser uma gravação do U2. Queremos que as pessoas recebam o álbum inteiro no rádio para que possam tocar várias faixas".
As estações de rádio receberam cópias do álbum completo em 23 de outubro, e muitas começaram a tocar músicas do álbum, com muitas estações focando em "Miss Sarajevo", porque um vídeo dessa música estreou no Top Of The Pops em 21 de outubro.
Esse vídeo apresentava apenas filmagens de Sarajevo, sem filmagens da banda. Um segundo vídeo incluindo filmagens ao vivo de Bono, Edge e Eno em show foi lançado em 28 de outubro de 1995.
"Miss Sarajevo" foi finalmente lançada como single, para rádio em 6 de novembro de 1995, seguido por um lançamento comercial em 20 de novembro de 1995. O vice-presidente de vendas da Island Records, David Yeskel, compartilhou que a gravadora estava tendo problemas com o marketing do álbum. Os clientes estavam procurando o disco, mas não conseguiam encontrá-lo, pois as lojas o estavam arquivando em "Trilhas Sonoras" em vez do nome Passengers, ou mesmo U2.
Em janeiro de 1996, foi lançada uma campanha para rotular as cópias de saída do álbum como "File under U2" para ajudar os varejistas a entender onde ele deveria ser exibido nas lojas.
As vendas do álbum foram menores do que as de qualquer outro disco do U2. No Reino Unido, o álbum passou 8 semanas no total nas paradas, com um pico na posição #12 na semana em que o álbum foi lançado. No Canadá, o álbum alcançou a posição #15, na Austrália, atingiu a posição #11. A Nova Zelândia foi um dos poucos países que viu o álbum ficar no Top 10, ficando na posição #9 na semana do lançamento. A parada de álbuns da Billboard 200 nos EUA viu o álbum estrear na posição #76.
A arte da capa também divergiu dos padrões usuais do U2. A capa não foi feita pelo designer do U2, Steve Averill, que trabalhou com a banda desde 'Boy'. O design da capa é baseado em um conceito de Brian Eno e Cally, e produzido por Cally. Cally era o nome de trabalho de Martin Callomon, o diretor de arte da Island Records. A imagem usada para a ilustração da capa frontal é de Teodor Rotrekl. Rotrekl foi um ilustrador e pintor tcheco, nascido em 1923, e designer de vários pôsteres de filmes, capas de livros de ficção científica e similares. A ilustração para a capa do álbum foi tirada do livro Six Days on Luna 1 (Šest dnů na Luně 1) de 1963 por Ivo Štuka, que é ilustrado por Rotrekl.
Tem havido conversas sobre um Passengers 2. Desta vez, são Bono e Edge trabalhando em um álbum "Sci-Fi Irish Folk" com Jacknife Lee, mas Brian Eno está envolvido.
Em novembro de 2024, The Edge compartilhou: "Desde álbuns como 'October' e 'War', não olhamos realmente para a influência irlandesa. Desde então, ganhamos uma perspectiva externa e nos tornamos mais conscientes da singularidade da música irlandesa. Agora parece um novo lugar para nós irmos. Pode render um álbum do U2, um projeto paralelo como Passengers. Não estamos pensando muito sobre onde isso nos levará".
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