Um período medíocre, onde as pessoas acreditavam que era obrigação de uma banda jovem viver de acordo com padrões

Desde o início, o U2 focou em todo o espectro pop. Os shows ao vivo do U2 afirmaram as qualidades edificantes e intencionais associadas a Bruce Springsteen, que reintroduziu o termo herói para rock 'n' roll nos anos 70.

Embora encorajada pela energia faça-você-mesmo da cena punk de Londres, a banda confiou mais em uma abordagem de rock mainstream - um pouco da urgência juvenil do antigo The Who e das qualidades afiadas e tocantes da guitarra de grupos experimentais do final dos anos 70 como Television e Public Image.

Durante os primeiros anos, o grupo lutou para se encontrar tematicamente em uma série de canções profundamente introspectivas que exploravam questões espirituais e políticas. Embora não sejam doutrinárias, as letras foram baseadas na perspectiva cristã reconhecida do grupo. O grupo conquistou tantos seguidores na época de seu álbum 'The Joshua Tree' que foi amplamente considerado como o grupo de rock mais importante do mundo.

'Rattle And Hum', que era uma mistura de versões ao vivo de músicas antigas e gravações novas, refletia em lugares as pressões de toda aquela atenção e estrelato - enquanto a banda lidava com questões de rock, em uma época em que a música era muitas vezes visto apenas como entretenimento, ainda tinha o poder de mover o público e afetar a mudança social, como aconteceu nos anos 60.

Mesmo antes do filme, no entanto, alguns críticos e fãs acharam o grupo muito "presunçoso". Em uma crítica sarcástica de 'Rattle And Hum', um crítico se referiu à Bono como "Deus... quer dizer.... Bono".

Mas Dave Marsh, o crítico franco de Nova York, defendeu o grupo com uma avaliação reveladora da cena do rock contemporâneo. Escrevendo sobre a reação crítica de 'Rattle And Hum', ele disse: "É como se estivéssemos em um período medíocre, as pessoas acreditam que é obrigação de uma banda jovem viver de acordo com esses padrões".

No final da turnê mundial do grupo em 1990, havia tantas pressões na banda que Bono surpreendeu o público na véspera de Ano Novo em Dublin, declarando no final do show que era hora do U2 ir embora. Alguns interpretaram o comentário como um sinal de que a banda iria se separar. Bono não quis dizer isso, ele explica agora. Mas a ironia era que havia uma incerteza considerável sobre o futuro da banda nas semanas e meses seguintes.