Na segunda-feira, o Kmart da Astor Place na East Village fechou suas portas pela última vez. Por mais de duas décadas, o Kmart na 770 Broadway foi um destino de compras popular tanto para os residentes da parte baixa de Manhattan quanto para os que vinham da parte alta ou de bairros periféricos.
O Kmart, que já teve três andares, encolheu para dois andares em 2018 e agora fechou para sempre. Muitos tinham lembranças de quando iam para lá quando crianças, e outros ficaram arrasados porque a rede de lojas de departamentos bastante acessível fechou para sempre em Manhattan.
O legado da loja, no entanto, vai além das lembranças de compradores antigos. O U2 se apresentou no Kmart da Astor Place como parte de sua promoção para a turnê PopMart, na qual zombou do consumismo e da cultura pop. O U2 anunciou sua turnê em 12 de fevereiro de 1997, dando uma entrevista coletiva no Kmart, e centenas de repórteres de gravadoras, jornais, estações de rádio e televisão e revistas compareceram. O local da conferência não foi revelado até a noite anterior.
O U2 montou seu palco no departamento de lingerie da loja e apresentou "Holy Joe", um lado B de seu single "Discothèque" lançado nove dias antes. Todo o evento foi transmitido ao vivo pela televisão, rádio e Internet. Após a apresentação um tanto improvisada, a banda respondeu às perguntas por meia hora.
"Não consigo lembrar como surgiu a ideia de levar um supermercado para a estrada ... Lembro que fez muito sentido na época", brincou Bono no evento. "Enquanto estou sentado aqui, estou tentando pensar qual é esse [motivo]".
De acordo com Mark Satlof, vice-presidente sênior da Shore Fire Media, "fui um dos publicitários independentes que trabalhou com o U2 no álbum e na turnê Popmart. Lembro-me de ouvir pela primeira vez sobre a ideia da coletiva de imprensa do Kmart em uma grande reunião de grupo e de pensar como parecia audaciosa, divertida e maior do que a vida. Que grande façanha. Quanto à coletiva de imprensa em si, a coisa principal de que me lembro é uma espécie de multidão barulhenta de repórteres internacionais e o repórter de música do New York Times levantando-se para fazer uma pergunta e identificando isso como algo absurdo e perguntando 'vamos colocar isso nas perguntas para o U2' e quão pouco profissional e confuso isso era ... Depois de deixar o Times, o escritor mais tarde ganhou fama como autor de um livro popular de 'PUA' e depois como um guru motivacional".
Nancy Chandross, uma jornalista que também estava presente, disse ao Untapped New York, que o motivo foi "muita excitação na sala. Todos ficaram surpresos com a localização e Bono era o mais 'Bono' que podia, interpretando muito bem com um óculos de sol, para uma sala de imprensa lotada que ele brilhantemente conseguiu pegar desprevenida".
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