Uncut Ultimate Music Guide - Junho de 2009
Dublin, The Point Depot, Dezembro de 1989.
Bono faz uma declaração para o público. "Agora temos que ir embora e sonhar tudo novamente". Assim terminou a primeira década do U2 - e assim começou a jornada muitas vezes problemática que levou ao seu pico artístico e comercial com 'Achtung Baby'.
A experiência de ver 'Rattle And Hum', seu primeiro grande filme para as telas de cinema, destroçado por críticos e fracassando nas bilheterias certamente abalou o U2.
'Rattle And Hum' chamou a atenção para seus pontos fracos, excessos e ingenuidade, no que até o diretor do filme Phil Joanou admitiu ser um documentário "excessivamente pretensioso".
Deixados expostos, o U2 enfrentou seu próprio reflexo e não gostou muito do que viu. Realinhamentos musicais e culturais significativos estavam ocorrendo por toda a banda, e eles corriam o risco de se tornar relíquias obsoletas e irrelevantes de um passado recentemente desaparecido.
Um sério repensar estava em ordem e, com Brian Eno adotando o papel crucial de guia / terapeuta / consultor, 'Achtung Baby', com seu título tirado do filme The Producers, de Mel Brooks, reformularia radicalmente o modelo sonoro e a imagem do grupo.
Em um dos exemplos mais eficazes de rebranding de rock já realizados, o ar de pompa e cerimônia do U2 - e até mesmo suas composições - receberia uma reforma completa. Dali surgiria uma banda ainda reconhecível a partir da encarnação dos anos 80, mas agora com uma chamativa, embora ainda apaixonada, nova perspectiva.
A nova direção, adotando as sonoridades dadaístas ("Uma mulher precisa de um homem como um peixe precisa de uma bicicleta") e a estética do trash, apresentou uma face marcadamente diferente do U2 dos anos 80.
As bases para 'Achtung Baby' já haviam sido apresentadas meses antes da despedida de Bono em 1989 no palco do The Point.
Uma das novas gravações de estúdio do álbum 'Rattle And Hum', a canção "God Part 2", deu uma indicação de pelo menos um caminho musical e uma abordagem lírica que a banda seguiria, com sua atitude irritadiça e agressiva e batida violenta. E, marginalizadas na época por não serem consideradas "o suficiente para o U2", duas músicas iniciadas por Bono das sessões de 'Rattle And Hum' - "Love Is Blindness" e "Even Better Than The Real Thing" - encontrariam o vôo completo no novo álbum.
De fato, o processo de assimilação cultural que 'Rattle And Hum' documentou - embora um pouco demais - continuou de uma maneira muito mais sofisticada e recompensadora em 'Achtung Baby'.
Onde a grande aventura do U2 os levara ao blues, gospel e à ampla e selvagem fronteira americana, agora sua atenção se voltava para sons emergentes e distintamente urbanos: techno, electro, o hedonismo de Madchester e a raiva eruptiva do grunge.
Se 'Rattle And Hum' investigou um passado rico e vasto, 'Achtung Baby' olhou para um futuro distópico, pulsando com o choque do novo.
Em 'The Joshua Tree' e 'Rattle And Hum', o U2 havia sido peregrino em uma vasta paisagem americana. Agora, eles eram viajantes em um mundo onde agitação, caos e desorientação eram comuns.
Mudar-se para Berlim para começar a gravar seria a chave para informação das músicas e os temas líricos do álbum.
O U2 pegou o último vôo de todos os tempos para Berlim Ocidental em novembro de 1990 e seguiu para o Hansa Studios, onde Eno havia gravado com David Bowie, em Berlim.
Antes de começarem a trabalhar, eles se uniram a uma marcha na rua do lado de fora do estúdio, presumindo que fosse uma celebração da reunificação alemã. Logo, porém, descobriram que fora organizado pelo Partido Comunista - contra a destruição do Muro de Berlim. Foi uma antecipação cômica da confusão que aconteceria quando o U2 tentasse encontrar sua própria direção criativa nas próximas semanas e meses.
O colapso do comunismo e a demolição do Muro de Berlim tornou-se simbólico - das tensões internas da banda e dos dramas pessoais individuais de Bono e The Edge, que haviam acabado de compor uma trilha sonora em loop para uma produção teatral de 'A Clockwork Orange', de Anthony Burgess, e estavam ansiosos para avançarem com um novo som com baterias eletrônicas, ritmos dance e batidas industriais.
Inicialmente, o plano causou considerável consternação em Larry Mullen. "Subitamente, musicalmente, estávamos em níveis diferentes e isso afetou tudo", admitiu Mullen mais tarde. "Ninguém sabia mais do que diabos alguém estava falando".
À medida que as sessões tomavam forma, a banda trabalhava dentro de suas restrições recentemente definidas e, como sempre, encontraram um caminho através da dissidência interna e das frustrações.
Eventualmente, o atrito criativo produziria dividendos, com a pressão e o fluxo dentro e ao redor da banda gerando duas músicas principais antes de retornarem à Irlanda, terminando a gravação no Windmill Lane Studios na primavera e no verão de 1991.
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