O U2 recebeu o John F. Kennedy Center Honors em Washington DC, como parte de uma cerimônia especial celebrando "indivíduos vivos que ao longo de suas vidas fizeram contribuições significativas para a cultura americana por meio das artes cênicas".
O U2, que foi o último homenageado da noite, e no discurso de Sean Penn; ele disse:
"U2, eles são gigantes. Indiscutivelmente a banda mais penetrante do planeta nos últimos 40 anos. A influência deles na cultura, na música, no mundo, é imcomparável. Uma banda forjada na violência da Irlanda na década de 1970, uma época de conflito e divisão devastadores. Como Bono disse uma vez, 'A vida é o ato criativo'. E esses caras, de alguma forma, sempre entenderam como você interage com o mundo e a arte que você coloca nele estão intimamente entrelaçados.
Isso não é algo que eles cresceram quando se tornaram famosos. Está embutido em seu DNA desde o início. Desde a bateria de abertura de "Sunday Bloody Sunday" até os sets icônicos em shows como o Live Aid, ou se apresentando em apoio ao Acordo da Sexta-Feira Santa, e falando contra a violência e a desigualdade sempre que podem. Eles sempre entenderam que a arte no seu melhor realmente move o dial em direção a um cuidado e uma reflexão exclusivamente humana que nos emociona ritmicamente com possibilidade, paixão, oração e percussão pulsante.
É tão apropriado neste momento da história da humanidade que a América conceda sua maior honra criativa no reino criativo a esses quatro punks de Dublin. A banda de poetas musicais mais fragmentada que veio para lembrar a América e o mundo do seu melhor".