The Irish Times - 2000
Em um dia em que possivelmente a maior banda do mundo (e seu empresário Paul McGuinness) se apresentam para receber o Freedom Of Dublin City, não pergunte o que sua cidade fez por você, mas o que o U2 fez pela sua cidade.
É apropriado, alguns podem se perguntar, que quatro músicos e um empresário recebam a mesma honra que a ativista birmanesa de direitos humanos Aung San Suu Kyi, a quem a Prefeita, Mary Freehill, também concederá o prêmio hoje?
"Eu absolutamente acho que eles merecem", diz David Heffernan, produtor e diretor de documentários musicais da RTE. "Quando o U2 surgiu nos anos 70, a Irlanda era um lugar cinza, monótono e sem inspiração. Eles saíram e trouxeram aspectos do mundo moderno de volta a este país e forneceram um novo contexto para muitas pessoas, não apenas músicos".
Não surpreendentemente, a Prefeita é rápido em justificar a decisão: "Sou uma grande admiradora do grupo por muitos anos. De muitas maneiras, eles colocaram Dublin no mapa quando não éramos tão populares quanto agora. Eles também trouxeram muitos novos turistas para Dublin para descobrir como era a cidade do U2".
O sucesso de Bono, Edge, Larry, Adam (e Paul) pode ser visto como uma metáfora de como a capital se transformou nas últimas duas décadas. Sua jornada do Baggot Inn para a aclamação internacional reflete uma época em que a Irlanda era um deserto musical, onde Rory Gallagher, Phil Lynott e Van Morrison tiveram que sair para ter sucesso, para um lugar que possui uma infraestrutura musical próspera e faz com que ficar em casa seja uma opção para músicos iniciantes.
Uma cidade que antes só atraiu celebridades por seus incentivos isentos de impostos é agora uma metrópole movimentada que abriga grandes eventos musicais, de moda e culturais. O U2 caminha como um mascote gigante sobre esta brilhante e feliz Dublin. "Eles podem ser do establishment, mas isso sempre foi inevitável", disse um comentarista. "Antes do U2 não havia establishment de rock 'n' roll".
Um crítico questionou por que Paul McGuinness - que embora ele administre outros atos através de sua empresa Principle Management e tenha muitos outros interesses comerciais, considera o U2 como "o trabalho do dia" - estava recebendo o prêmio. "O que ele realmente ofereceu para Dublin?... Ele se beneficiou do tom de milhões dos jovens irregulares da Irlanda e a banda tem status de isenção de impostos", disse ela.
Outros argumentam que não é o lugar das bandas de rock "dar algo em troca". McGuinness diz que quaisquer gestos filantrópicos, como o apoio a novas instalações de gravação no Centro de Artes da Cidade de Dublin na década de 1980, são feitos "de forma privada e silenciosa".
Em 1992, questionado sobre uma proposta de show gratuito no Phoenix Park, ele deixou seus sentimentos ainda mais claros. "... A suposição de que o U2 deve tanto quanto isso [um show gratuito] a esta cidade, ou país, me parece injusto e é uma suposição que não é feita de nenhum outro artista irlandês", disse ele.
Se o U2 tivesse começado de maneira ostensiva, jogando dinheiro em causas próximas a seus corações, as chances são de que isso seria visto com mais do que um toque de cinismo. Do lado de fora da maternidade do Hospital Rotunda, em Dublin, há uma placa anexada a uma incubadora. Se lê: "doado por Chris de Burgh".
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