"Do They Know It's Christmas?" do Band Aid representa um momento-chave na história do pop.
Lançada em 1984 para arrecadar dinheiro para a fome na Etiópia, deu origem ao conceito do single beneficente repleto de estrelas e contou com algumas das maiores estrelas da música da época.
Agora, enquanto a música se prepara para marcar seu 40º aniversário, o mestre de cerimônias do Band Aid, Bob Geldof, que escreveu "Do They Know It's Christmas?" com Midge Ure, tem refletido sobre o dia em que foi gravada no Sarm Studios de Trevor Horn em Londres. E, em sua entrevista com a Radio Times, ele tocou no que se tornou um dos versos mais controversos da música.
A frase "Bem, hoje à noite, agradeça a Deus que são eles em vez de você" foi cantada por Bono e passou a ser vista por alguns como condescendente em tom e para perpetuar o estereótipo de que o povo da África é "vítima" que merece nossa pena. E acontece que, quando estava prestes a gravá-la, Bono queria confirmar com Bob Geldof se ele definitivamente queria continuar com isso.
"Bono me chamou de lado e perguntou se eu tinha certeza de que queria que ele cantasse essa linha 'Tonight, thank God it’s them instead of you'. Eu consegui dizer, isso não é liberalismo encharcado; isso é raiva codificada, como uma notícia de Michael Buerk. E porque ele tem uma voz de Deus e consegue absorver o sentido de uma música como poucos, ele acertou em cheio".
Para o bem ou para o mal, a linha de Bono se tornou uma das mais icônicas de "Do They Know It's Christmas". Tanto que, quando um novo elenco do Band Aid se reuniu em 2004 para regravar a música, houve uma discussão sobre quem iria cantá-la. Tanto Robbie Williams quanto Justin Hawkins do The Darkness estavam entusiasmados, mas o debate foi encerrado pela chegada de um rosto familiar.
"Eles ainda estavam discutindo quando a porta se abriu e Bono entrou, que disse: 'Já estamos fazendo minha fala?'", lembra Geldof. "Ele voltou e cantou novamente em 2014, quando estávamos fazendo para a crise do Ebola". Desta vez, a fala foi alterada para "Bem, hoje à noite, estamos alcançando e tocando você".
Esta foi a versão que contou com Ed Sheeran, e seus vocais foram incluídos no Ultimate Mix de 2024, que também funde elementos das gravações de 1984 e 2004 (Band Aid II, que foi lançado em 1989 e produzido por Stock Aitken Waterman, parece ter sido completamente esquecido). No entanto, em uma declaração, Sheeran disse que não foi consultado sobre isso e que, se tivesse sido, teria "respeitosamente recusado o uso dos meus vocais".
Ed Sheeran cita uma publicação de Fuse ODG, o rapper britânico-ganês que também foi convidado para participar do Band Aid de 2014, mas recusou. "Eu reconheci os danos que iniciativas como essa causam à África", ele escreveu. "Embora possam gerar simpatia e doações, elas perpetuam estereótipos prejudiciais que sufocam o crescimento econômico, o turismo e o investimento da África, custando trilhões ao continente e destruindo sua dignidade, orgulho e identidade".
Bob Geldof, no entanto, defendeu recentemente o legado de "Do They Know It's Christmas" e rejeitou a ideia de que ele reforça "antigos tropos coloniais". Em resposta a um artigo escrito pelo acadêmico britânico Colin Alexander para The Conversation, ele disse: "Essa pequena canção pop manteve centenas de milhares, se não milhões de pessoas vivas. Na verdade, só hoje o Band Aid doou centenas de milhares de libras para ajudar aqueles que estavam fugindo do massacre em massa no Sudão e dinheiro suficiente para alimentar mais 8.000 crianças nas mesmas áreas afetadas da Etiópia em 1984. Aquelas mulheres exaustas que não foram estupradas e mortas e seus filhos em pânico e qualquer homem com mais de 10 anos que sobreviveu aos massacres e aquelas 8.000 crianças Tigrayan dormirão mais seguros, aquecidos e cuidados esta noite por causa daquele pequeno registro milagroso. Gostaríamos que fosse diferente, mas não é. 'Tropos coloniais' meu rabo".
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