O Toronto Star realizou por Zoom uma entrevista com The Edge sobre o 20° aniversário de 'How To Dismantle An Atomic Bomb' do U2.
"Lembro-me de sentir como se tivéssemos capturado o momento naquele momento. Foi na mesma época em que estávamos nos conformando, globalmente, com a guerra no Iraque, e havia todos esses rumores de armas de destruição em massa, que acabaram não sendo verdade. Havia tanta confusão e inquietação, e acho que o álbum capturou muito disso — essa combinação de lamento por onde nos encontrávamos e essa sensação de alarme e perda.
'How To Dismantle An Atomic Bomb' foi comercializado como o retorno do U2 ao básico. Em um ponto, Bono o descreveu como "nosso primeiro álbum de rock". Mas músicas como "Sometimes You Can't Make It On Your Own" – uma balada que Bono escreveu sobre seu relacionamento com seu falecido pai – também mostraram a banda em seu momento mais terno.
"Como sempre acontece conosco, estávamos tentando fazer tudo ao mesmo tempo", reflete Edge. "O que é uma característica maravilhosa e uma espécie de falha fatal ao mesmo tempo".
Nesta semana, a banda lançará uma reedição de 20º aniversário do álbum, junto com um "álbum sombra" de 10 músicas novas e inéditas.
Para os fãs do U2, essas novas faixas podem parecer um portal para o passado, ou um retiro bem-vindo para a nostalgia do rock moderno. Mas para The Edge, elas também parecem relevantes para o clima político atual.
"As coisas meio que fizeram um círculo completo", ele disse, destacando músicas como "Happiness". "Na época, estávamos escrevendo sobre o que estava acontecendo no Iraque, mas agora, se voltarmos para hoje, com o que está acontecendo no Oriente Médio, isso realmente poderia ter sido escrito na semana passada".
A conversa de 30 minutos ocorreu poucas horas depois que Donald Trump foi eleito presidente dos EUA — um desenvolvimento que The Edge pareceu encarar com relativa naturalidade.
"Acho que as pessoas vão reclamar de onde estamos, mas vamos superar isso", ele disse. "Nós superamos os dias de alguns governos muito conservadores no Reino Unido, superamos a influência desmedida do catolicismo na Irlanda e vamos superar isso. E, sabe, provavelmente será uma fase para ótima música e ótima arte".
O U2 tocou em Toronto muitas vezes, desde o primeiro show da banda na cidade há quase 45 anos no El Mocambo. Você tem alguma lembrança marcante de Toronto?
Eu estive em Toronto com minha família quando era adolescente, e ficamos com uma família lá que era próxima dos meus pais. Foi fascinante estar em uma espécie de metrópole moderna porque Dublin é tão histórica, mas não tem prédios altos, na verdade. Então, vir a Toronto e ver essa metrópole moderna foi alucinante.
A primeira vez que o U2 tocou no El Mocambo, tínhamos tão poucas músicas que acho que tocamos "I Will Follow" e outras músicas do primeiro álbum pelo menos duas vezes. Naquela época, sempre íamos falar com nossos fãs depois do show, e lembro que não era um público muito grande. Provavelmente eram 40 pessoas. Mas os que ficaram para trás ficaram tipo: "Por que vocês tocaram as músicas duas vezes?". E fomos honestos e dissemos: "Olha, é nosso primeiro álbum. Essas são todas as músicas que temos!"
Vamos falar sobre 'How To Dismantle An Atomic Bomb', que chegou nesse momento carregado, pós-11 de setembro. Aqueles acordes poderosos em "Vertigo" pareceram um verdadeiro reset para a banda, especialmente após a experimentação dos discos anteriores. Foi realmente seu "primeiro disco de rock"?
Nós definitivamente estávamos tentando fazer um álbum de rock direto e contundente, mas então entendemos que precisávamos ter algum tipo de contrapeso no disco para que não fosse tudo de um sabor só. E eu acho que esse desejo de criar o contrapeso provavelmente nos distraiu um pouco daquela ideia inicial.
Estranhamente, as músicas do álbum sombra — essas são músicas que eram concorrentes ao disco original, mas ficamos sem tempo — estão de certa forma mais próximas da intenção original. Elas têm aquela sensação realmente crua, de estar na sala. A energia é basicamente toda uptempo, full bore, músicas influenciadas pelo punk rock.
Estávamos aproveitando a raiva que sentíamos na época, com o que estava acontecendo no mundo, e canalizando isso para a música, que sempre foi uma das marcas do grande punk rock – essa energia, essa raiva.
As notícias vindas da América foram bem desorientadoras. Existe algum álbum punk que você ouve nesses momentos políticos tensos?
O primeiro álbum do The Clash significa muito para mim. Eles eram uma banda que Bono e eu vimos quando tínhamos 16 ou 17 anos durante sua primeira turnê em Dublin, numa época em que estávamos apenas pensando se poderíamos nos dar permissão para levar a banda a sério. Esse foi um álbum misturado com o tipo de raiva e decepção justificadas que tenho certeza que muitas pessoas estão sentindo no momento. Foi uma grande inspiração para nós.
Sobre a residência do U2 no Sphere, que foi um grande negócio. O Telegraph chamou de um show que "mudaria o entretenimento ao vivo para sempre". Como foi essa experiência?
Foi uma viagem de montanha-russa porque, obviamente, a tecnologia é totalmente nova e a maior parte dela é personalizada para o local. Então, nosso envolvimento foi, a princípio, quase em uma capacidade de P&D - você sabe, o que podemos fazer com este local que funcionaria para um show ao vivo? E culminou em termos feito muito trabalho e criado muitas imagens incríveis e colaborado com artistas digitais dos quais éramos fãs. E sentimos que tínhamos algo muito especial a oferecer.
Conversando com os fãs e as pessoas no show depois, tivemos a sensação de que nossas ideias tinham aterrissado - que isso estava funcionando. E então se tornou essa experiência emocionante em que estávamos tentando aprimorar a performance com esses aspectos mais espontâneos do show, mas sabendo que tínhamos essas peças incríveis - esses momentos visuais que realmente estavam se conectando.
O U2 sempre esteve na vanguarda da inovação no reino da música ao vivo. A turnê 360 graus tinha uma banda se apresentando no centro de um estádio de futebol. Hoje, esse tipo de configuração é comum. Muitas bandas desse nível parecem atraídas por locais menores e mais íntimos à medida que envelhecem, mas o U2 continua sonhando mais alto.
Somos insaciavelmente curiosos e estamos sempre procurando ver para onde a cultura está indo e o que está acontecendo com as novas tecnologias. Sempre que nos encontramos com nosso designer-chefe e diretor de set, Willie Williams, para falar sobre nossa próxima turnê, nossa pergunta para ele nunca é: "O que está sendo feito? O que está acontecendo? O que está funcionando?" Sempre perguntamos: "O que nunca foi feito?"
Com nossa música, cada álbum é como seu próprio set piece, então estamos sempre procurando encontrar um componente visual que dê vida à música. E então acabei de descobrir que a Sphere era essa proposta incrível porque é essa tela visual enorme. A tela é enorme.
Alguns anos atrás, em uma entrevista, você disse que o U2 "não é uma banda de estúdio, mas uma banda ao vivo que vai ao estúdio para fazer álbuns". E você disse que seu processo de composição é frequentemente conduzido por como uma música será tocada em um palco na frente de uma plateia. Estou curioso para saber se a experiência no Sphere mudou a trajetória do seu processo de composição?
Certamente mudou o que pensávamos sobre a apresentação porque permitiu uma intimidade de uma forma que você simplesmente não conseguiria alcançar em um show de estádio. Imagine um som cristalino entregue a cada assento da casa. Há uma versão cinematográfica disponível que é praticamente exatamente como era estar no show. Eu consegui assistir há alguns meses e senti como se estivesse vendo o U2 pela primeira vez. Foi uma ótima experiência. E não fomos nada mal!
Mas sim, acho que mudou. Acho que se estivéssemos fazendo um álbum destinado a ser tocado no Sphere, isso nos levaria a arranjos e estilos de música mais íntimos. Nós meio que crescemos tendo que chamar a atenção de todos nesses festivais, onde meio que ganhamos experiência como um ato ao vivo.
