Equipes começaram os trabalhos para remover a controversa Fonte Vaillancourt, na Praça Embarcadero, em São Francisco.
Tamara Barak Aparton, porta-voz do Departamento de Recreação e Parques de São Francisco, afirmou que a fonte está sendo removida devido aos significativos riscos à segurança pública causados pela deterioração. Ela está estruturalmente instável e corroída.
"Além disso, como muitas estruturas antigas, contém amianto e chumbo, e se tornou uma espécie de atração perigosa, então mantê-la armazenada será significativamente mais seguro do que deixá-la em uma praça pública", disse Barak Aparton.
A fonte, criada pelo escultor Armand Vaillancourt, tem sido alvo de controvérsia, com um grupo de preservacionistas tentando mantê-la no local.
A fonte, composta por 710 toneladas de material, foi concluída em 1971.
A prefeitura informou que todo o processo de remoção levará vários meses. A remoção e o armazenamento da fonte custarão US$ 4 milhões.
O morador de São Francisco, Alec Bash, está feliz em ver a fonte desaparecer, dizendo que ela havia se tornado uma aberração.
"Era uma instalação de arte maravilhosa, feita especificamente para o local", disse Bash. "Agora está meio deslocada, fora de contexto, fora de época".
Os empresários Mike Stephens e Nigel Kennedy têm sentimentos contraditórios sobre a remoção.
"Lembro-me de andar de skate aqui nos anos 90, nesta praça toda", disse Stephens, dono da barbearia Mike's Barbershop em São Francisco. "Para mim, aquela fonte é meio feia, mas tem um significado especial".
"Fico um pouco triste em vê-la partir", disse Kennedy, da barbearia Pro Style, em São Francisco. "Acho que eles estão se esforçando para que tudo isso aconteça. Mas também estou aberto a novas oportunidades. Sou dono de um negócio aqui, então isso pode trazer novos clientes para mim".
O U2 deu um show improvisado em 11 de novembro de 1987 no Justin Herman Plaza no Embarcadero Center, e Bono escalou a escultura na Fonte Vaillancourt para pintar com spray: "Rock And Roll Stops The Traffic" (Rock And Roll Pára O Tráfego).
A atitude chocou a prefeita de São Francisco, Sra. Diane Feinstein, que lutou por vários anos para que os jovens não escrevessem ou pichassem mais nas paredes e monumentos da cidade. A prefeita condenou as ações de Bono. Ela afirmou: "Lamento que uma estrela do rock que é suposto ser um modelo para os jovens, escolheu vandalizar o trabalho de outro artista".
A polícia de São Francisco tinha em mãos uma acusação contra Bono de contravenção de ações maliciosas. Bono disse que sua ação foi uma expressão artística e nada mais. Em público, ele pediu desculpas e pagou a conta para ter a estátua limpa novamente. A organização do U2 tentou convencer as autoridades de que não foi um ato deliberado de vandalismo.
Uma semana mais tarde, todas as acusações foram descartadas quando a polícia percebeu que a coisa toda explodiu em enorme proporção.
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