Universal Music Group irá fundir suas divisões históricas de gravadoras Island e EMI como parte de uma reestruturação generalizada dos negócios da empresa no Reino Unido, que também verá o lançamento da nova Divisão de Público e Mídia para apoiar artistas e gravadoras.
O anúncio foi feito por David Joseph, presidente e CEO da Universal Music do Reino Unido e Irlanda, em um memorando interno.
A reorganização das operações da Universal Music no Reino Unido segue as mudanças que a empresa fez em suas equipes nos EUA no início deste ano, com a formação do Interscope Capitol Labels Group e do Republic Corps.
Essa estrutura está agora sendo vagamente refletida no Reino Unido com a criação do que Joseph chamou de "dois novos grupos poderosos de gravadoras de linha de frente" – Island EMI Label Group, liderado por Louis Bloom como presidente, e o recém-formado Polydor Label Group, liderado por Ben Mortimer.
Ambos os grupos de gravadoras abrigarão várias gravadoras "todas com autonomia criativa", disse o memorando de Joseph. Cada departamento também conterá uma equipe dedicada a apoiar artistas da família UMG, disse o chefe da Universal no Reino Unido.
Em linha com a reestruturação, que entrará em vigor em 1º de Outubro, a Universal está reorganizando seus cargos executivos.
O co-presidente da EMI Records, Jo Charrington, foi nomeado presidente de um braço "reimaginado" da Capitol no Reino Unido, que fará parte do Polydor Label Group, assim como 0207 Def Jam, liderado pelo presidente Alec Boateng.
A outra copresidente da EMI Records, Rebecca Allen, assumirá o cargo de presidente da Divisão de Audiência e Mídia da Universal (AMD), um departamento recém-formado com sede no Reino Unido dedicado a servir artistas e gravadoras que terão uma missão global.
Juntando-se a Allen na equipe de Público e Mídia estarão Suzy Walby (mídia), Kate Wyn Jones (Público e Estratégia Digital) e a equipe de dados e estratégia The Square Insight, liderada por Jack Fryer.
Em seu memorando interno para a equipe, Joseph disse que a equipe AMD "pioneira no setor" "revolucionará a forma como servimos aos nossos artistas" e se tornará a maior divisão da Universal UK.
Não é mencionada no memorando a escala ou o número de perdas de empregos que resultarão das mudanças, embora afirme que o período de consulta para o pessoal cujas funções estão potencialmente em risco começou e continuará até meados de Setembro.
No Reino Unido, é um requisito legal que as empresas sigam as chamadas regras de "consulta coletiva" caso pretendam despedir 20 ou mais funcionários num período de 90 dias. A Universal UK se recusou a comentar sobre demissões de pessoal.
Não afetados pelas mudanças estão Laura Monks e Tom Lewis, que continuarão em suas atuais funções de copresidentes da Decca, que permanecerá uma gravadora independente. Hannah Neaves continua sendo a única presidente da Universal Music Recordings.
"Como empresa, devemos continuar olhando para o futuro, inovadores e ousados. Desenvolver artistas agora exige mais criatividade e paciência do que nunca", disse Joseph em seu memorando interno.
Joseph prosseguiu dizendo que a reestruturação "fortaleceria as capacidades de nossas gravadoras para aprofundar as conexões entre artistas e fãs".
"Estamos comprometidos em ser o lugar número um para artistas, fãs e talentos", presumiu o CEO do Reino Unido. "Tenho um apreço incrível pela nossa equipe, dado o que conquistamos no passado e o que sei que alcançaremos no futuro".
Fundada em 1931, a EMI Records é uma das gravadoras mais conhecidas e bem-sucedidas do Reino Unido, com The Beatles, Queen, Pink Floyd, Elton John e Spice Girls apenas alguns dos nomes famosos que apareceram em sua lista.
A divisão de música gravada da gravadora foi adquirida pelo Universal Music Group em 2012, em um acordo de US$ 1,9 bilhão, encerrando o status de longa data da EMI como uma das principais gravadoras do mundo. No mesmo ano, a Sony Corp. adquiriu a EMI Music Publishing por US$ 2,2 bilhões, enquanto o Warner Music Group concluiu a compra do Parlophone Label Group, de propriedade da EMI, em 2013, por US$ 765 milhões, como parte de um desinvestimento forçado pelos reguladores.
Em 2022, a UMG integrou com sucesso a Capitol Records – um selo de linha de frente da UMG no Reino Unido desde 2013 – no grupo mais amplo da EMI, ajudando a consolidar a posição da EMI como uma das principais marcas no Reino Unido. Sucessos recentes nas paradas incluíram álbuns em primeiro lugar de Lewis Capaldi, Sam Smith, Take That, Metallica, Shania Twain e Taylor Swift. O lançamento no ano passado da EMI North, uma nova marca, com sede em Leeds, fez com que a EMI se tornasse a primeira grande gravadora britânica a ter um escritório fora de Londres, enquanto a Universal anunciou recentemente o relançamento da EMI Records Filipinas.
Island Records tem uma herança igualmente ilustre. Fundada por Chris Blackwell, aos 21 anos, em 1959, a gravadora com sede no Reino Unido assinou com Bob Marley, Toots and the Maytals, Jimmy Cliff, U2, Cat Stevens, Roxy Music, Fairport Convention e Grace Jones antes de Blackwell vender o gravadora em 1989 para a Polygram, que mais tarde se tornou parte da Universal Music. Os sucessos da Island neste século incluem Mumford & Sons, Florence + The Machine e Amy Winehouse, cujo segundo álbum, 'Back To Black', ganhou cinco prêmios Grammy em 2008.
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