Las Vegas Review-Journal
Ao falar sobre 'V-U2', a versão filmada da aclamada residência do U2 no Sphere que agora é uma atração do próprio Sphere, é tentador pegar emprestado o título de uma música da banda e dizer que é ainda melhor do que a coisa real.
Não é. Não é bem assim. Mas, é algo para se ver.
"Parece o show ao vivo, e soa como o show ao vivo. Só mais curto e talvez mais relaxado, mas igualmente emocionante", diz Morleigh Steinberg, que dirigiu o projeto com seu marido The Edge.
Em vez de fazer um filme de show típico com edições rápidas, cortes para fãs e outras distrações, Steinberg e a banda se apoiaram na tecnologia do Sphere para criar algo novo.
"Foi uma decisão muito consciente não fazer como um documentário", diz ela. "Queríamos que realmente parecesse que você ainda estava lá no Sphere e os estava assistindo ao vivo".
O produto final é tão perfeito que, depois de algumas doses, você poderia jurar que era isso mesmo.
'V-U2 An Immersive Concert Film', como é formalmente conhecido, tem suas raízes no videoclipe de "Atomic City". A maior parte foi filmada no centro de Las Vegas, mas o vídeo também incorporou imagens da banda dentro do Sphere.
"A filmagem que eles conseguiram de lá foi incrível", lembra Morleigh. "Lembro-me de dizer: 'Vocês têm que filmar esse show'."
Andrew Shulkind, do Sphere Studios, que atuou como diretor de fotografia de 'V-U2', diz que alguns shows no início da série de 40 shows da banda foram gravados com câmeras tradicionais como um teste.
"E então, quando vimos os resultados e os compartilhamos com a banda e com a liderança (do Sphere)", ele diz, "todos ficaram impressionados".
Para o filme, Shulkind e a equipe do Sphere filmaram os três shows finais da banda usando cinco das câmeras Big Sky de ultra-alta resolução que foram introduzidas com 'Postcard From Earth', o filme de Darren Aronofsky que inaugurou o Sphere e ainda é exibido várias vezes por semana.
"Acho que todo mundo ficou emocionado", diz Morleigh, "e meio que não conseguia acreditar e simplesmente disse: 'É como se eles estivessem lá. Vamos fazer isso parecer uma experiência ao vivo'."
Eles fizeram — até as barracas de produtos vendendo camisetas, bonés e moletons ligados ao filme.
Há algo sobre a banda apresentada em 'V-U2' que parece chocantemente realista de maneiras não vistas em outras experiências de shows simulados.
Durante a maior parte de seus 82 minutos, 'V-U2' usa filmagens capturadas da parte de trás da área da pista e de uma suíte Sphere que fica o mais próximo possível do centro exato do local. Esses pontos de vista colocam a banda no enorme plano de exibição do Sphere, a tela de LED de maior resolução do mundo, a poucos metros de onde ela se apresentou ao vivo.
Olhe atentamente e Bono, The Edge e Adam Clayton parecem totalmente tridimensionais. (Bram van den Berg, substituindo Larry Mullen Jr., está muito escondido atrás de sua bateria para perceber). É um contraste gritante com, digamos, os avatares digitais do ABBA Voyage ou aquele holograma de Whitney Houston que teve um show no Harrah's Las Vegas.
A arte visual de Marco Brambilla, 'King Size', que acompanha "Even Better Than The Real Thing" e mostra diferentes eras de Elvis deslizando pela tela gigantesca, é tão desorientadora quanto era no show ao vivo. Mas é mais fácil desviar os olhos da versão gravada da banda para absorver mais desses visuais, incluindo partes dos filmes 'Cassino', 'Showgirls', 'Fear And Loathing In Las Vegas" e 'Honeymoon In Vegas'.
Também é mais fácil notar momentos como Bono canalizando seu personagem diabólico MacPhisto ao bocejar e olhar para seu relógio durante um dos solos de guitarra de The Edge.
"Esta tela é tão nítida e é uma espécie de máquina da verdade que, quando você está lá, vê todas as pequenas nuances", diz Shulkind. "E algo que era importante para a banda era ter esses pequenos momentos humanos — que você pudesse ver um olhar que duas pessoas trocam, ou um pequeno momento ou tropeçar em uma linha. Isso era importante para Bono manter porque não era sobre essa experiência idealizada perfeita. Era sobre o momento exato que aconteceu naquela noite e todas as pequenas coisas que os tornam humanos".
Morleigh Steinberg é casada com The Edge desde 2002, mas seu relacionamento com a banda remonta a 1987, quando ela foi apresentada como dançarina no videoclipe de "With Or Without You". Ela é consultora criativa do U2 desde 1993 e ensinou a Bono muitos de seus movimentos no palco, incluindo aqueles em cima do toca-discos do palco que abriam os shows do Sphere.
"Morleigh tem o pior trabalho desta turnê", brincou Bono quando a levou ao palco do Sphere para seu aniversário em outubro passado. "Ela tem que me dizer o que fazer. E eu não sou muito bom em ouvir o que fazer".
Esse relacionamento ajudou quando se tratou de dirigir 'V-U2' — até certo ponto.
"Ele ainda me surpreende", diz Steinberg. "Há algumas coisas que eu olho e acho ótimas, e ele diz: 'Não. Absolutamente não'."
Steinberg viu muitos shows do U2 ao longo dos anos.
"É o melhor que já ouvi deles", ela diz sobre os shows do Sphere. "Não era sobre volume. Era mais sobre a nuance do som e respeitar cada instrumento, cada tom".
O Sphere Immersive Sound, alimentado pela HOLOPLOT, usa tecnologia conhecida como 3D Audio Beamforming e Wave Field Synthesis — você não precisa entender para apreciar — para entregar o mesmo som imaculado a todos os assentos. Isso também é verdade para o filme.
Quando Bono pergunta à multidão "Como vocês estão?" e joga um "Como está aí em cima?" para as pessoas nos assentos mais baratos, a resposta filmada deles soa como se estivesse vindo de todos os lados. E o público cantando junto durante "One" é o material do qual são feitos arrepios.
"Toda vez que o víamos, mesmo desde os primeiros dias em que ouvimos o áudio pela primeira vez, era difícil não bater palmas no final de uma música. Mesmo sentado lá com a banda", diz Shulkind. "Acho que foi a primeira vez que pensamos: 'Isso é algo diferente'."
Em uma exibição recente, os membros da plateia não sabiam muito bem como responder. Alguns aplaudiram, outros acenaram com as mãos no ar e alguns dançaram.
A experiência parece algo mais do que um filme, mas não exatamente como um show ao vivo. É mais parecido com um fantasma da residência que ficou para trás dentro do Sphere muito depois que o U2 deixou o prédio. E nada disso teria sido possível sem a tecnologia inovadora do local.
"Parece irresponsável não capturar momentos como esse", diz Shulkind sobre os shows ao vivo do U2. "Felizmente, temos a tecnologia para fazer isso de uma forma realmente confiável e precisa".
